Вячеслав Быков высоко оценил достижение Никиты Кучерова, установившего клубный рекорд результативности в составе «Тампа-Бэй Лайтнинг», и образно назвал форварда «бриллиантиком, который продвигает хоккей». По мнению специалиста, нынешний успех россиянина — не просто статистическая отметка, а важный этап для всего мирового и отечественного хоккея.
Российский нападающий «Тампы» сумел набрать 1239-е очко за клуб, учитывая матчи регулярного чемпионата и плей-офф, тем самым превзойдя прежнее достижение Стивена Стэмкоса, у которого было 1238 результативных баллов. Таким образом, Кучеров стал лучшим бомбардиром в истории франшизы, вписав своё имя в клубную летопись.
Быков подчеркнул, что особенно радуется за Кучерова не только как за яркого индивидуального мастера, но и как за игрока, который по-настоящему встроен в командную игру. Он отметил, что Никита нашёл полное взаимопонимание с партнёрами, а это редкое сочетание — когда лидер по очкам остаётся командным хоккеистом, а не одиночкой, играющим ради личной статистики.
По словам специалиста, нынешний уровень Кучерова — результат не только таланта, но и огромной работы. Быков обратил внимание, что российский форвард сумел раскрыть свой потенциал в НХЛ до максимума, чему способствовали и доверие тренерского штаба, и грамотное использование его сильных сторон в командной системе. Он акцентировал, что для высококлассного игрока мало просто обладать мастерством — нужно уметь реализовать его в нужное время и в нужном месте.
Отдельно Быков остановился на роли Кучерова в популяризации хоккея. Называя его «бриллиантиком», специалист имел в виду не только высочайший уровень игры, но и то, как выступления Никиты воздействуют на молодое поколение. Зрелищный хоккей, нестандартные решения, тонкий пас, умение менять ход матча — всё это делает просмотр игр «Тампы» с участием россиянина настоящим шоу и привлекает к хоккею новых болельщиков, в том числе и в России.
Важно и то, что Кучеров своим примером показывает путь для юных российских хоккеистов. Он не относится к числу самых габаритных или силовых игроков, но компенсирует это мышлением, техникой, видением площадки и холоднокровием. По мысли Быкова, именно такие хоккеисты ломают стереотипы и доказывают, что в современном хоккее интеллект и мастерство порой значат не меньше, чем физическая мощь.
Рекорд в составе «Тампы» — это ещё и символ доверия клуба к Кучерову. Мало просто провести много матчей за одну команду; нужно год за годом подтверждать статус лидера, быть способным тащить команду в ключевые моменты, особенно в плей-офф. Российский нападающий неоднократно доказывал, что способен решать судьбу матчей и целых серий, и именно эта стабильность вывела его на уровень легенды клуба.
С точки зрения развития всего российского хоккея, такие достижения за океаном имеют серьёзное значение. Быков отмечает, что каждое крупное рекордное достижение нашего игрока в НХЛ — это своего рода витрина уровня отечественной школы. Когда российские нападающие становятся символами топовых североамериканских клубов, интерес к российскому хоккею возрастает и со стороны специалистов, и со стороны болельщиков.
Не менее важно и то, как ведёт себя сам Кучеров в коллективе. По словам специалистов, он не замыкается на своей роли «звезды», а активно взаимодействует с партнёрами, создаёт моменты для других и помогает раскрыться новым игрокам. Такое поведение, по мнению Быкова, и есть признак истинного командного лидера, который не только добивается личных рекордов, но и поднимает общий уровень звена и команды в целом.
Рекорд, установленный Кучеровым, открывает и дискуссию о его месте в пантеоне российских игроков НХЛ. Уже сейчас его статистика и влияние на игру позволяют ставить его в один ряд с крупнейшими российскими звёздами последних десятилетий. Быков считает, что впереди у форварда ещё достаточно времени, чтобы укрепить этот статус и, возможно, приблизиться к абсолютным вершинам среди российских снайперов и бомбардиров за всю историю лиги.
Для самой «Тампы-Бэй Лайтнинг» фигура Кучерова давно стала не просто важной, а определяющей. Его игра в большинстве, умение разыграть шайбу в зоне атаки, тонкое чувство партнёров и постоянная угроза воротам делают его центром притяжения для всей обороны соперника. Благодаря таким игрокам клубы выстраивают долгосрочную стратегию и формируют вокруг них костяк команды на многие годы.
Наконец, оценка Вячеслава Быкова подчеркивает, что признание Кучерова давно перешагнуло рамки одной лиги или одного клуба. Его рассматривают как феномен мирового уровня, а прозвучавшее сравнение с бриллиантом — это не фигура речи, а попытка зафиксировать тот факт, что игрок подобного масштаба становится украшением всего мирового хоккея. И чем дольше Кучеров будет играть на столь высоком уровне, тем сильнее будет его вклад в историю этого вида спорта.